Det finns cirka 30000 allmänläkare i Storbritannien, vilket betyder att det går ungefär en per 2000 invånare. De kallas för GPs, som är en förkortning av General Practitioner, och de har en mycket central ställning i den brittiska sjukvården. Listsystemet är fullt utbyggt och t.o.m. lagstadgat, här måste alla registrera sig hos ”sin” doktor.  Distriktsläkaren for över Nordsjön och hälsade på hos Dr John Flower, GP i Epsom strax söder om London.

Doktor Flower hälsar oss välkomna till sin mottagning, The Derby Medical Centre, som är en av de tre läkarmottagningar som finns i Epsom. Namnet Derby knyter an till det faktum att Epsom är orten där världens mest prestigefyllda hästkapplöning – The Queens Derby – går av stapeln en gång om året.
Här arbetar han tillsammans med sju kollegor. Det finns fyra läkare som arbetar fulltid här, och ytterligare fyra som arbetar deltid. En av dessa har ingen egen lista, utan ser i stället till att täcka in behov som uppstår när någon är borta på fortbildning, semester eller p.g.a. sjukdom.
Mottagningen finns sedan ett år i ett nytt center mitt i Epsom. Här finns förutom själva mottagningen även bibliotek, olika sociala institutioner och några små caféer och restauranger. Allt ger ett mycket modernt och fräscht intryck. 
Dr Flower hämtar oss ute i receptionen och visar oss in i sitt ombonade mottagningsrum. Det är mitt på dagen, och det är inte så många doktorer här just nu. Den här tiden brukar de vika för hembesök, något som alla GP i Storbritannien får räkna med att göra rutinmässigt. 

Fullständig listning
Det första vi är nyfikna på är hur själva listningssytemet fungerar i praktiken.
– Alla har rätt till sin egen doktor, börjar Dr Flower, och det är ett mycket enkelt förfarande. Det går till som så att man helt enkelt väljer en doktor och registrerar sig där. Normalt sker detta när man bosätter sig på en ny ort. Alla vill ju ha en doktor som finns där man bor, och när man flyttar så byter man för det mesta.
– Men man kan även registrera sig om man tillfälligt vistas på en ort, för studier t.ex., fortsätter han. Det gäller också personer som inte är brittiska medborgare.
– Blir det aldrig fullt på listan för en viss doktor?
– Nja, det kan väl hända, men det är inte särskilt vanligt, svarar Dr Flower. Jag har cirka 2500 patienter på min lista i nuläget, men jag skulle inte neka någon som kom och ville sätta upp sig hos mig.
– Hur vanligt är det då med byten?
– Det är mycket ovanligt. På den här mottagningen har vi läkare sammanlagt 12000 patienter listade, och vi har mellan ett och två byten att hantera om året. Bortsett från dem som flyttar, förstås.
– Visst kan det hända att personkemin mellan doktor och patient i något enstaka fall inte fungerar så att man tvingas byta av den anledningen. Då försöker vi lösa det internt här på mottagningen, men det är som sagt mycket ovanligt, fortsätter Dr Flower.
Systemet med listade, egna patienter är något som Dr Flower tycker är bra.
– Doktorn känner sina patienter, och vet vad de är allergiska mot t.ex., säger han. Man har en fullständig bild som underlättar när man gör sina bedömningar.

Arbetstider
Derby Medical Center har öppet från klockan åtta på morgonen till halv sju på kvällen, vardagar. Det är mellan dessa klockslag som Dr Flowers patienter kan beställa en tid hos honom. Det finns en annan mottagning i Epsom som har jourverksamhet efter halv sju fram till klockan åtta samma kväll. De har även öppet fr.o.m. 12.00 på lördag fram till måndag morgon. Till denna mottagning hänvisas alla patienter i Epsom under dessa tider, och GPs från övriga läkarmottagningar turas om med att göra jourpass där.
Totalt finns det tre läkarmottagningar i själva Epsom, och de har ansvaret för de c:a 31000 patienter som bor där.
Efter klockan 8.00 på kvällen finns det alltid en GP som har jour i området fram till nästa morgon, och räcker inte det till finns det ytterligare bilburna GPs som täcker ett större område än bara Epsom, och som kan rycka in vid behov.
Dr Flower jobbar i genomsnitt 46 timmar i veckan. Däri ingår en kväll varje vecka, samt att han var tionde vecka gör en jourhelg. Det innebär att han regelbundet har en dag då han slutar tidigare, runt kl 11 på förmiddagen.

Patienterna
– Vad är det då som patienterna söker för här i Epsom?
– Det skiljer sig nog inte här från de flesta andra läkarmottagningar runt om i västvärlden, svarar han. Det är luftvägsinfektioner, gastrointestinala besvär och hudsjukdomar som är vanligast. Sedan har vi alla kroniker med högt blodtryck, astma, hjärtsjukdomar och diabetes. Det är naturligtvis vår livsstil som är avgörande – vi äter fel, dricker för mycket, röker och rör på oss för lite. Det kan man se på våra patienter.
– Sedan har vi även flera patienter med mentalsjukdomar och depressioner, fortsätter Dr Flower.
– Hur är samarbetet med de övriga kollegorna här på mottagningen? Använder ni varandra som bollplank eller som konsulter?
– Javisst, självklart, svarar Dr Flower och ser nästan lite förvånad ut över frågan. Vi använder varandra mycket. En kollega är bra på diabetes t.ex., och en annan är duktig på barnsjukdomar. Det är naturligt att vi då tar hjälp av varandra. Men vi har naturligtvis kvar huvudansvaret för patienten.

Avgiftsfri vård
Ungefär en tiondel av de patienter som söker vård hos sin GP, remitteras vidare till en specialist. Vi ber Dr Flower berätta om hur det går till rent praktiskt.
– Här i Epsom har vi ett sjukhus med alla specialiteter tillgängliga, berättar han. Så det är naturligtvis dit vi remitterar i första hand. Samarbetet med dem fungerar mycket bra, vi har mycket goda relationer. Vi talas ofta vid på telefon och samarbetar kring patienten.
– För att en patient ska få träffa en specialist, krävs det att jag skriver en remiss. Och om det är så att det gäller något mycket ovanligt, står det mig fritt att remittera till vem jag vill. Det kan ju vara så att man vill ha ett utlåtande från en expert på ovanliga tropiska sjukdomar t.ex., och då finns det sådana i London. Men vanligtvis så klarar sjukhuset här det mesta, säger Dr Flower.
– Patienten har avgiftsfri vård här i Storbritannien, fortsätter han. Ingen betalar något för sitt läkarbesök, de är alltid gratis. Det gäller både besöken hos GP och en eventuell specialist. Medicinen får man betala med maximalt 6 pund och 20 pence (c:a 87 kr) per gång, om man är mellan 18 och 60 år gammal. För de som är yngre eller äldre så är även den helt kostnadsfri. Det finns sedan även ett högkostnadsskydd på medicinen så ingen ska behöva betala mer än 80 £ om året.
– Hur lång konsultationstid har en GP för en patient?
– Den är tio minuter, svarar Dr Flower, och det tycker jag är väldigt kort. Det blir gärna stressigt. Jag träffar i genomsnitt mellan 30 och 35 patienter på en full arbetsdag, eller c:a 135 i veckan. 

Fortbildning
– Hur ser det ut med möjligheterna till fortbildning för en brittisk GP?
– Vi ska se till att vi har fortbildning som motsvarar en vecka per år, säger Dr Flower. Vi har själva ansvaret för det. Det är inget problem på den här mottagningen, eftersom vi har ett system med en doktor som går in och tar hand om patienterna när man är borta. Sedan hjälps vi åt om det skulle behövas ytterligare ersättare.
– Om man sitter som ensam doktor på en mottagning, så kan man begära pengar för att hyra in sin ersättare. 
– Vi väljer själva vad vi vill fortbilda oss i, fortsätter han, och det blir ofta så att man väljer att fördjupa sig i något som man är intresserad av. 
– Det kanske inte alltid är så bra, tillägger han fundersamt, eftersom det borde vara så att man fortbildar sig i sådant som man inte är bra på istället. 
– Hur finansieras fortbildningen?
– Det är mottagningen som betalar den, men de får sedan i sin tur pengar av staten.

Primary Care team
Dr Flower tycker att det är dags att visa runt bland de olika lokalerna, och vi beger oss på en guidad tur. 
Navet utgörs av receptionen med tillhörande väntrum. Hit kommer de olika doktorerna för att hämta sina patienter. Mottagningsrummen ligger i en halvcirkel runt själva väntrummet.
På The Derby Medical Centre finns det tre s.k. Practice nurses, specialistsköterskor med var sitt ansvarsområde. De är blodtryck, astma och diabetes.
– Dessa sköterskor är till stor hjälp och sköter många patienter på egen hand, kollar av och följer upp, berättar Dr Flower och visar oss deras mottagningsrum.
– Sedan har vi en District nurse (distriktssköterska). Hon är bilburen och ägnar sig mest åt att besöka äldre patienter som har svårt att ta sig in till oss. Hon tar blodtryck, lägger om och ser till sår och ger även injektioner.
– Dessutom har vi en organisation med vad vi kallar Primary Care Team, fortsätter han att berätta under vår rundvandring. Där ingår – förutom läkare, distriktssköterska och specialistsköterska – andra yrkesgrupper som barnmorska, socialarbetare och en CPN (Community Psychiatric Nurse). En health visitor brukar ingå också.
– Vad är en health visitor?
– Det är en person som har i uppdrag att kontrollera hur hemmiljön ser ut och sätta in den i ett hälsoperspektiv, svarar Dr Flower. Ta nyfödda som ett exempel. Hemmet får en health visitor som gör regelbundna besök för att se till barnet, och kontrollera att det har en bra miljö, förklarar han.
– Det är en väldigt bra sammansättning – ”skill mix” – som har kompetensen att hantera flera olika problem.

Modern mottagning
Derby Medical Centre är en helt datoriserad läkarmottagning. Alla patientjournaler, recept, post m.m. läggs ut i ett intranät som Dr Flower och hans kollegor har tillgång till. Inkommande post skannas omedelbart, och kan läsas av honom direkt på skärmen. Två personer arbetar heltid med att sköta det praktiska arbetet med nätverket.
Här finns bra täckning med administrativ personal och sekreterare, och mottagningen drivs av en Practice Manager som dock inte är läkare. Detta ser dock inte Dr Flower som ett problem.
Receptionisterna arbetar i två lag som löser av varandra. Dr Flower vill gärna presentera var och en i personalen när vi vandrar runt i de moderna och välutrustade lokalerna. Han har ett ord till samtliga, och det är en väldigt avspänd och trevligt lättsam ton som präglar samvaron mellan de olika personalgrupperna.
Mottagningen fungerar även som ”training practice”, d.v.s. man har ständigt en eller två GP registrars vilket motsvarar vår ST-utbildning för allmänmedicin. 
John Flower är en av de två läkare som fungerar som handledare på Derby Medical Centre, ett uppdrag som han trivs bra med.

Arbetsvillkor
Det är ingen tvekan om att det är en bra arbetsmiljö, och vi kan inte låta bli att undra över de allmänna villkoren för en GP i Storbritannien. Till att börja med är vi naturligtvis nyfikna på hur lönen ser ut. Dr Flowers tar fram ett dokument med de generella villkoren för brittiska allmänläkare.
– Den av regeringen fastställda årsgrundlönen är c:a 62000 £, visar han och pekar på en kolumn i dokumentet. 
– Men de flesta GP kan räkna med att åtminstone tjäna 10000 £ mer om året, fortsätter han och avslöjar att hans egen lön ligger ytterligare en bit ovanför det.
– Det beror på om man tar extra jourer, eller jobbar övertid, förklarar han. De flesta gör det, och det behövs.
Vi kan inte låta bli att vara imponerade av det vi sett och hört, och frågar avslutningsvis Dr Flower vad det är som står högst på hans önskelista. Vilken är den förändring av en brittisk GPs arbetsvillkor han helst skulle se? Svaret kommer utan tvekan:
– Jag skulle helst av allt vilja ha längre tid för varje patient, och en kortare lista – alltså med färre namn, svarar han.
Vi har haft ett par timmar tillsammans med Dr John Flower, General Practitioner i Storbritannien. Klockan är två, och det sitter en patient och väntar som han måste ägna sig åt. Därför tar vi adjö, men Dr Flower hälsar oss välkomna åter.
– I hope to see you again, säger han när vi lämnar Derby Medical Centre.

Per Lundblad 

Fotnot: Vid tidpunkten för vårt besök (sista dagarna i maj) stod pundet i c:a 14 svenska kronor.